1931年的一个夏日，一位头戴草帽、脚穿草鞋的年轻人在火辣辣的太阳下大步朝前走着。他就是刚刚被任命为中共瑞金县委书记的邓小平。
“只有经济发展了，才能改善人民的生活，调动他们的积极性，真正使瑞金成为牢不可破的铁壁铜墙。”邓小平说。
当时的瑞金已经完成了土改工作，可是分到土地的农民究竟生活得怎么样呢?
邓小平决定亲自去看一看。一天中午，邓小平来到了村子里。当他走进农民黄木生家时，看到他们一家人正在吃着野菜红薯拌饭。
“老黄，秋粮刚刚收下来，你们怎么吃野菜红薯呢?”邓小平疑惑地问。黄木生好不容易才开了口。
邓小平这才知道，黄木生家里虽然分得了三亩地，但都是山田，土质差，又缺水，根本不能种水稻，只能种红薯。然而，即使种红薯，也收不了多少。
邓小平一听就明白了，这里面肯定有人在捣鬼。于是，第二天，邓小平就挨家挨户地调查，惩办了暗中捣乱的地主土豪。
随后，他又发动大家重新丈量土地，并按照好坏均分、远近搭配的原则合理分地。这样一来，贫苦农民都乐了。
有一段时间，前线用粮紧张，为了让前方的战士们吃饱，邓小平规定干部们每人节省8到15斤粮食，支援前线。
邓小平带头执行规定，经常煮稀饭充饥，等到收红薯时，便常用红薯来填肚子。
白猫与黑猫
邓小平家中挂着一幅《双猫图》。图中的一只猫浑身雪白，绒毛轻柔;另一只猫乌黑透亮。《双猫图》的上方，是几行遒劲有力的题词：“不管白猫黑猫，会捉老鼠的就是好猫。”
这幅图是人称“江南猫王”的老画家陈莲涛特意为邓小平画的。
“不管白猫黑猫，会捉老鼠的就是好猫”这是邓小平的一句名言，反映了邓小平安邦治国的一个重要观点。“猫论”言简意赅，却包含着深刻的哲理。形式必须反映内容，手段必须服从目的，这个重要的认识论和方法论，贯穿于邓小平的治国谋略和社会主义建设思想的各个方面。
在“什么是社会主义”的问题上，邓小平指出，贫穷不是社会主义，搞社会主义，首先要摆脱贫穷落后的状态，大力发展生产力。
在社会主义发展的道路上，邓小平强调各个国家都应当根据自己的特点，自己国家的情况，走自己的路。既不能照搬西方国家的做法，也不能照搬其它社会主义国家的做法。
邓小平说，把马克思主义的普遍真理同我国的具体实际结合起来，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，这是我们总结长期历史经验得出的基本结论。